Фамилия Перетолчин образована от прозвища Перетолча, и корень здесь — глагол «перетолочь», то есть «измельчить, раздробить, разбить». Самая прямая версия: прозвище закрепилось за человеком, чьим ремеслом было толчение зерна, проса или других круп. В старину это была обычная хозяйственная работа, и того, кто ею занимался постоянно, могли выделить по действию — Перетолча.

Но у глагола «толочь» было и переносное значение — «толкаться в людях, шататься». Отсюда вторая версия: Перетолчей называли праздного гуляку, человека, который без дела слоняется по дворам. В этом же ряду — сплетник или болтун, ведь «толочь воду в ступе» означало говорить впустую. Обе трактовки правдоподобны, но первая, ремесленная, надёжнее: прозвища по занятиям встречались чаще, чем по праздности.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе Перетолча добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность — «сын Перетолчи». Со временем форма застыла, и потомки человека с таким прозвищем стали писаться Перетолчиными. Фамилия недвусмысленно русская, без иноязычных следов, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или посадской среды, где ценились конкретные прозвища, а не абстрактные имена.

Отдельная деталь: в написании фамилии сохранилось чередование «ч» и «ч» без смягчения — Перетолчин, а не Перетолчинов. Это указывает на то, что прозвище бытовало в форме Перетолча, а не Перетолчей. В некоторых говорах возможен был и вариант Перетолков, но он образован от другой основы — от «перетолок», то есть «истолчённый». Так что Перетолчин стоит особняком: его родословная уходит к короткому, ёмкому прозвищу, которое либо описывало работу, либо метко характеризовало характер предка.