Фамилия Перетрухин — редкий пример того, как одно прозвище может вести к двум совершенно разным историям предков. В её основе лежит личное прозвище Перетруха, а вот что оно означало — вопрос, на который у этимологов нет однозначного ответа. Зато есть две равноправные версии, и каждая по-своему интересна.

Первая версия связывает прозвище с глаголом «перетирать», то есть «трением разделять на части, растирать». В этом случае Перетруха — типичное «профессиональное» именование, указывающее на род занятий. Так могли прозвать мельника, работника на крупорушке, строителя, растиравшего краски или глину, или трепальщика льна — ремесло, требовавшее постоянного перетирания волокна. Прозвище закреплялось за человеком, потому что точно и ёмко описывало его ежедневный труд.

Вторая версия уводит в другую сторону — к глаголу «перетрухать», то есть «сильно испугаться». Если следовать этой логике, прозвище Перетруха отражало не профессию, а характер: робость, боязливость, пугливость. Такое прозвище могли дать человеку с тревожным нравом, и оно, как это часто бывало, приживалось в качестве основного именования, вытесняя имя, данное при крещении.

Какая из версий правдоподобнее? Строгого ответа нет. Прозвища, образованные от глаголов со значением «пере-», одинаково часто относились и к ремеслу, и к чертам характера. В пользу «профессиональной» версии говорит то, что глагол «перетирать» имел широкое хождение в самых разных ремёслах, а значит, носителей прозвища могло быть много и независимо друг от друга. Версия с испугом более редкая, но и она имеет право на существование.

Сам суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Перетрухин — это «сын Перетрухи», «тот, кто из рода Перетрухи». Такая модель образования фамилий была одной из самых распространённых в русском языке, особенно в северных и центральных землях. Потомок человека по прозвищу Перетруха, будь он мельником или пугливым крестьянином, со временем получал фамилию Перетрухин, и она передавалась уже по наследству, не имея отношения к личным качествам следующих поколений.

Фамилия остаётся довольно редкой, что говорит о локальном распространении её основателя. Встречается она преимущественно в областях с традиционным развитием льноводства и мукомольного дела, что косвенно поддерживает «ремесленную» версию происхождения. Но окончательный выбор между мельником и боязливым предком каждый носитель фамилии волен сделать сам.