Фамилия Перетрухина образована от прозвища Перетруха, и в ней, как в капле воды, отразилась возможная судьба далекого предка. Это прозвище, а затем и фамилия, — не просто набор звуков, а зашифрованное послание из прошлого, которое может рассказать о роде занятий или характере основателя рода.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: в основе лежит мужское прозвище Перетруха, к которому добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. В старину это означало «чей-то сын» или «чей-то человек», поэтому фамилия Перетрухина буквально читается как «дочь или жена Перетрухи». Такая модель — одна из самых распространенных в России, но именно корень делает эту фамилию небанальной.

Сам корень допускает два совершенно разных толкования, и оба имеют право на жизнь. Первая версия — «профессиональная». Прозвище могло произойти от глагола «перетирать», то есть «трением разделять на части, растирать». В этом случае Перетрухой называли человека, чья работа была связана с таким монотонным и физическим трудом. Среди возможных занятий — мельник, растиравший зерно, строитель, замешивавший раствор, или трепальщик льна, который мял и расчесывал жесткие волокна, готовя их к прядению. Такое прозвище закреплялось за мастером, чье ремесло было у всех на виду.

Вторая версия рисует иной портрет. Если связать прозвище с глаголом «перетрухать», то есть «сильно испугаться», то Перетрухой могли назвать человека робкого, боязливого, с тревожным характером. В этом случае прозвище отражало не профессию, а внутреннюю суть человека, его манеру поведения, за которую его дразнили или с которой смирились окружающие.

Какая из версий правдоподобнее? Ономастика знает немало фамилий, образованных от глаголов, но прозвища по профессии всегда возникали чаще и естественнее, чем прозвища по случайной черте характера. Слишком уж конкретное действие стоит за словом «перетирать». Однако и «испуганный» вариант отбрасывать нельзя: в народной речи такие прозвища жили и передавались, цепляясь к человеку на всю жизнь.

Так или иначе, прозвище Перетруха закрепилось за основателем рода как наиболее употребительное именование, вытеснив, возможно, его крестильное имя. Со временем оно легло в основу фамилии, и потомки того самого мельника, строителя или просто осторожного человека стали носить фамилию Перетрухины.