Фамилия Перле — редкий случай, когда русская по форме фамилия имеет почти наверняка не русские корни. В русской ономастике нет исконной основы «перл-» в значении прозвища или имени. Слово «перл» (от нем. Perle или фр. perle — «жемчуг») пришло в русский язык в XVIII веке, но в народной среде прозвищ от него не образовывали: жемчуг был атрибутом не крестьянского, а скорее купеческого или аристократического быта, и называть им простого человека было не принято.

Самая вероятная версия происхождения — еврейская. Фамилия Перле (Perle) распространена среди ашкеназских евреев, особенно в Польше, Галиции и на юго-западе Российской империи. Она образована от женского имени Перл (идиш פּערל — «жемчуг»), которое давали девочкам как символ ценности и красоты. Фамилия, таким образом, означает «сын (или потомок) Перл». Такая модель — когда фамилией становилось имя матери — характерна для еврейского именослова, где женщина могла быть кормилицей семьи или главой дома, и её имя закреплялось за детьми.

Менее правдоподобна, но возможна версия, связывающая фамилию с немецким словом Perle в значении «жемчужина» как прозвище ювелира, торговца или просто человека с дорогими украшениями. Однако в немецкой традиции фамилия чаще звучит как Perl или Perle, а не с ударным окончанием -е, которое типично для восточноевропейского произношения.

В Российской империи фамилия Перле встречалась в черте оседлости — в Волынской, Подольской, Киевской губерниях. Носители её были, как правило, мещанами или купцами. Суффикса -ов или -ин здесь нет, поэтому фамилия осталась в «чистом» виде, без русификации, что указывает на относительно позднее появление в русских документах (вторая половина XIX века) или на сознательное сохранение исходной формы.

Если вы встретили фамилию Перле у человека без еврейских корней, стоит проверить, не является ли она ополяченной версией другой фамилии, например, Перлов (от слова «перловый» — ячменный) — но это уже совсем другая история.