Фамилия Персиковы — редкий случай, когда одно и то же звучание приводит к двум совершенно разным историям, и обе имеют право на существование. Главная версия связывает фамилию с еврейской традицией именования. В её основе лежит мужское имя Перец (Пэрэц), которое в Торе носил один из сыновей патриарха Йеуды. Имя это означает «прорывающийся», «пробивающий себе путь» — смысл, который родители вкладывали в ребёнка, желая ему силы и преодоления препятствий.

Как из имени Перец получилась фамилия Персиков? Здесь словообразование пошло через уменьшительную форму. Сначала, вероятно, существовала переходная форма Перся, а уже к ней добавили русский уменьшительный суффикс -ик, получив ласкательное Персик. Фамилия, образованная по модели «имя + суффикс -ов», закрепила это имя за родом: Персиков — буквально «сын Персика», то есть потомок человека по имени Перец. Существуют и украинские, и белорусские аналоги — Персик и Персико, и, как правило, их носители тоже имеют еврейские корни.

Однако есть и вторая, совершенно иная версия, которая объясняет появление фамилии у русских. Она связана с искусственным происхождением: от названия фрукта персик. Для славянских земель это растение было диковинкой, а потому слово не служило основой для прозвищ. Такие «ботанические» фамилии чаще всего давали ученикам духовных семинарий, которые не имели наследственных фамилий и получали их от преподавателей — по названиям цветов, камней, явлений природы или фруктов. Так что русский Персиков вполне мог быть семинаристом, получившим звучную фамилию за партой.

Какую версию считать основной? Для еврейской традиции связь с именем Перец выглядит более органичной: она опирается на живую практику имянаречения и имеет параллели в других языках. Версия с фруктом — вторичная, но она хорошо объясняет случаи бытования фамилии в русской среде. Окончательный ответ для конкретной семьи может дать только генеалогическое исследование: важно, где жили предки, какой веры придерживались и как фамилия фиксировалась в документах. Иногда процесс формирования фамилии был долгим и не имел привязки к одной местности, поэтому точное время и место её возникновения стоит устанавливать по архивным записям, а не по догадкам.