Фамилия Персовы (в мужском варианте — Персов) чаще всего отсылает к еврейскому имени Перец, а не к слову «персидский». Имя Перец в переводе с иврита означает «прорывающийся», «пробивающий»; так звали одного из сыновей Иуды и внука патриарха Иакова. Библейский персонаж, чье имя связано с драматической историей из книги Бытия, дал начало целому пласту фамилий, и Персовы — одна из них.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Перец добавили славянский патронимический суффикс -ов, который в еврейской среде Российской империи часто заменял традиционные еврейские форманты. Такой суффикс указывает не на этническое происхождение носителя, а на среду бытования: фамилия оформилась на территории России, где славянская модель отчества была общепринятой. Аналогичным образом от имени Перец образованы фамилии Перец, Перельман, Перельштейн, но именно форма с -ов выдает адаптацию к местным бюрократическим нормам.

В документах встречаются реальные носители фамилии, подтверждающие ее географию. Так, в источниках упоминается Самуил Давидович Персов, родившийся в 1889 году в Почепе — городе, который входил в черту оседлости и имел значительное еврейское население. Это типичный пример того, как фамилия фиксировала не только имя предка, но и регион проживания семьи.

Важно не путать эту фамилию с русскими фамилиями от слова «перс» (персидский) — например, Персов могло бы возникнуть и как прозвище торговца персидскими товарами. Но для еврейской традиции версия с именем Перец гораздо убедительнее, поскольку имя было распространено и давалось в честь библейского предка. Русская же версия осталась бы единичной и не дала бы такого устойчивого фамильного гнезда.

Окончательно утверждать, что все Персовы происходят из одного рода, нельзя. Процесс формирования фамилий в еврейских общинах шел неравномерно: где-то фамилии закрепились в начале XIX века после реформ о всеобщей переписи, где-то — позже. Поэтому точное время и место возникновения конкретной ветви Персовых устанавливается только через генеалогические изыскания, включая метрические книги и ревизские сказки. Но сама фамилия остается выразительным памятником того, как библейское имя обрело славянскую форму и закрепилось в российской истории.