Фамилия Перцатин — одна из тех, что заставляют задуматься: что за странная основа и откуда она взялась? Прямой и самый очевидный ответ — от слова «перец», но с необычным суффиксальным оформлением. В русском языке фамилии на «-атин» встречаются реже, чем на «-ов» или «-ин», и обычно указывают на прозвище, образованное от названия предмета, животного или свойства человека.

Исходное прозвище — Перцата или Перцатый. Так могли называть человека с острым, «перчёным» языком, вспыльчивого, язвительного или, наоборот, того, кто любил приправлять еду перцем. В южных и западных говорах слово «перец» могло звучать как «перц» или «перча», откуда и возникла форма «Перцата». Суффикс «-ин» в фамилии Перцатин — притяжательный, указывающий на принадлежность: «чей?» — Перцатина, то есть сын или потомок Перцаты. Модель образования здесь та же, что у фамилий Бородин (от Борода) или Головин (от Голова), но с менее распространённым окончанием.

Есть и другая, более спорная версия — связь с диалектным словом «перцать», которое в некоторых областях означало «перечить», «спорить» или «ехидничать». В этом случае прозвище Перцата давали человеку сварливому, любящему возражать. Эта гипотеза правдоподобна, но менее надёжна, так как глагол «перцать» зафиксирован в словарях лишь фрагментарно, в то время как связь с перцем как приправой и символом остроты — общепонятна.

Географически фамилия Перцатин встречается редко и преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине. Встречаются варианты написания с одной «т» — Перцатин, и с двумя — Перцаттин, что может быть результатом ошибки писаря или влияния местного произношения. Поскольку фамилия нетипична для дворянских родов (там преобладали «-ский» и «-ов»), можно уверенно говорить о крестьянском или мещанском происхождении. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были людьми с ярким, несдержанным характером, за что и получили своё прозвище.

В целом, Перцатин — редкий пример того, как бытовое слово, обозначающее острую приправу, превратилось в фамилию через нестандартный суффикс, что делает её интересным объектом для ономастического разбора.