Фамилия Первеева отвечает на вопрос «чей будете?» — ее основа, мирское имя Первей, напрямую связана с порядковым числительным «первый». В дохристианской Руси имя Первей давали не просто так: чаще всего его получал первенец, долгожданный ребенок, на которого родители возлагали особые надежды. Впрочем, у этого имени есть и более мрачное прочтение. В некоторых языческих традициях существовал обычай приносить первого ребенка в жертву богам, и считалось, что только после этого обряда семья будет жить долго и счастливо. Имя Первей в таком случае могло быть не столько ласковым прозвищем, сколько оберегом, попыткой задобрить высшие силы и защитить младенца.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ев- указывает на принадлежность: Первеева буквально значит «дочь или жена Первея». Это типичная русская фамилия, образованная по патронимическому принципу, когда имя отца или деда закреплялось за потомками. В мужском варианте фамилия звучит как Первеев, и она встречается заметно реже, чем, скажем, Первушин или Первов, хотя все они восходят к одному корню — «первый».

Интересно, что имя Первей не было редкостью в старинных писцовых книгах. Его фиксируют в новгородских и псковских землях, где традиция нецерковных имен держалась дольше всего. Крестильное имя ребенку давали при рождении, но в быту, в семье и в сельской общине, его часто заменяли мирским — так было проще различать людей с одинаковыми церковными именами. Первей, как и Другой, Третьяк, Четвертуня, относился к числу «порядковых» имен, которые нумеровали детей по старшинству. Впрочем, если Третьяков и Шестаков в России немало, то Первеевых — единицы, и это делает фамилию особенно любопытной для тех, кто ищет свои корни.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать фамилию с греческим именем Первей, которое носил один из апостолов от семидесяти, но для русской почвы такая трактовка вторична: у нас имя бытовало именно как мирское, а не крестильное. Так что если ваш предок носил фамилию Первеева, скорее всего, в его роду был человек, которого в XVI–XVII веках звали Первеем — либо потому, что он появился на свет первым, либо потому, что его появление в семье сочли знаком свыше, первым шагом к благополучной жизни.