Фамилия Пестривова — женская форма, а мужская, Пестривов, встречается редко и звучит непривычно для русского уха. Причина в суффиксе: подавляющее большинство русских фамилий образовано суффиксами -ов/-ев или -ин, а здесь мы видим -ивов. Такая модель нетипична и сразу указывает на нестандартное происхождение. Скорее всего, перед нами не прямая патронимическая фамилия (сын такого-то), а фамилия, возникшая из прозвища или мирского имени, которое уже имело суффикс -ив.

Основа — «Пестрив» или «Пестрый». В древнерусском языке «пестрый» означало не только разноцветный, но и рябой, пятнистый, а также — переносно — непостоянный, изменчивый, хитроватый. Прозвище Пестрый давали людям с заметными внешними приметами: веснушками, родинками, следами оспы. Однако форма на -ив могла возникнуть и от глагола «пестрить» — делать пёстрым, украшать пёстрыми узорами. В этом случае прозвище Пестрива мог получить ремесленник: красильщик тканей, вышивальщик, иконописец или мастер, расписывающий прялки и посуду. В северных и центральных губерниях России «пестрилами» называли тех, кто занимался набойкой — ручной печатью узоров на холст.

Суффикс -ив в прозвищах и фамилиях — явление редкое. Он чаще встречается в южнославянских (сербских, болгарских) фамилиях, но в русской среде мог появиться как результат диалектного произношения или под влиянием местных говоров. Географически фамилия Пестривов тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, где сохранились архаичные словообразовательные модели. Там же зафиксированы однокоренные фамилии Пестряков, Пестрецов, Пестриков — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Пестривов среди них — самый редкий и древний по форме, что позволяет предположить: предок носителя получил прозвище не по отцу, а по своему занятию или внешности, и это прозвище закрепилось в неизменном виде.

Таким образом, фамилия Пестривова — не простая «сыновья» фамилия, а скорее прозвищная, восходящая либо к ремеслу красильщика, либо к характерной внешности. Редкий суффикс -ив делает её ценной для ономастики: такие фамилии лучше сохраняют следы живой народной речи и местных традиций имянаречения.