Фамилия Пестров — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива. На слух она кажется прямой производной от прилагательного «пёстрый», но в русской ономастике такой путь — не основной. Прямых прозвищ по цвету («Пёстрый») было много, но фамилии от них обычно образовывались с суффиксом -ов: Пестров. Это логично. Однако есть нюанс: в старых говорах и документах «пестрый» означало не только разноцветного, но и рябого, конопатого, а также — в переносном смысле — человека непостоянного, легкомысленного, «пестрого» в поведении. Так что предок мог получить прозвище за внешность или за характер.

Вторая версия, менее очевидная, но весомая: основа «пестр-» могла быть связана с глаголом «пестовать» — нянчить, воспитывать, заботиться. В диалектах слово «пестун» означало воспитателя, няньку (чаще мужчину). Форма «Пестрый» в значении «нянька» фиксировалась. Тогда Пестров — это не «сын пестрого», а «сын пестуна», то есть потомок человека, который занимался воспитанием детей, возможно, в барском доме или в монастырском хозяйстве. Эта версия встречается реже, но она исторически точнее для многих северных и центральных губерний, где слово «пестовать» было в ходу.

С точки зрения географии, фамилия Пестров не является узкорегиональной. Она встречается и в центральных областях России, и на Урале, и в Сибири. Но по статистике дореволюционных переписей, заметный очаг фамилии — бывшая Вологодская губерния. Там, в крестьянской среде, прозвища по занятию (вроде «Пестун») были особенно распространены, и суффикс -ов закреплял родовую принадлежность. В южных губерниях фамилия чаще привязывалась именно к внешнему признаку «пёстрый».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). В русском языке фамилии на -ов — самые массовые, они образуются от основ на твердый согласный. Здесь основа — «Пестр-» (от прозвища Пестрый или Пестун). Важно не путать с фамилией Пестровский — та имеет польский или украинский оттенок и указывает на происхождение из места с названием вроде Пестрово.

Так что если вы Пестров, у вас два равновероятных пути предков: либо ваш пращур был заметен рябой внешностью или непостоянным нравом, либо он был нянькой — пестуном, что для мужчины в старину было делом уважаемым, но редким. Оба варианта — живые и конкретные, без натяжек.