Фамилия Пестроухов — редкий образец русской фамилии, в основе которой лежит не имя, не ремесло, а внешняя характеристика человека, причём выраженная не напрямую, а через сравнение. Корень здесь — прилагательное «пёстрый», но не в значении «разноцветный», а в переносном, охотничьем смысле: «пёстрый» на русском севере и в Сибири называли зайца-русака, который к зиме не белеет полностью, а остаётся с пестринами. Получается, что Пестроухов — это «Пестроух», то есть «пёстрое ухо». Вряд ли кто-то всерьёз разглядывал уши предка: скорее всего, это прозвище получил человек с заметной особенностью — например, с бельмом на глазу, родимым пятном на лице или седой прядью в тёмных волосах. Такие прозвища по части тела (Нос, Губа, Щека) были обычны в XV–XVII веках, и «Пестроух» стоит в том же ряду, что Кривощёков или Белоусов.

Модель образования простая и типичная для восточнославянских фамилий: прозвище на твёрдый согласный плюс суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность: Пестроухов буквально значит «сын Пестроуха» или «из рода Пестроуха». Фамилия не попала в число самых распространённых, но географически привязана к северным и центральным губерниям России. В переписях XVII–XVIII веков Пестроуховы встречаются в Вятской и Пермской губерниях — краях, где охотничий жаргон был в ходу, а прозвища по масти зверя давали людям легко.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму без беглой гласной: логично было бы ждать «Пестроухов» от «Пёстроух» (с ударением на первый слог), но в письменных источниках закрепился вариант с ударением на «у» — Пестроу́хов. Это говорит о том, что прозвище произносили с нажимом на вторую часть, как бы подчёркивая именно «ухо», а не «пёстрость». Встречаются и однокоренные, но более редкие варианты — Пестроушин, Пестроушев, но они уже несут суффикс -ин, характерный для прозвищ на -а/-я, и образованы от другой диалектной формы.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, вошедших в энциклопедии, — это фамилия крестьянского и мещанского сословия, что подтверждается её прозрачной, бытовой семантикой. Если ваш предок носил фамилию Пестроухов, он почти наверняка был из среды, где прозвища давали метко и без затей: по родинке, шраму или необычному цвету волос.