Фамилия Петергер — одна из тех, что сразу выдают нерусское происхождение. Она сложена из двух немецких основ: имени Peter (Петер) и слова Ger, которое в диалектах и старых формах означало «копьё» (нем. Ger). Получается «Петрово копьё» или «копьё Петра». По модели образования это типичная немецкая фамилия-композит, где первая часть — личное имя, а вторая — предмет или оружие, причём необязательно буквально: Ger могло быть частью прозвища воина или охотника.

В русском контексте фамилия почти наверняка принадлежит потомкам немецких колонистов или специалистов, приглашённых в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Немцы-меннониты, ремесленники, аптекари и врачи часто селились в Поволжье, Причерноморье и в Петербургской губернии. Фамилия могла закрепиться в написании через «г» (Ger) как Петергер, хотя в оригинале встречаются варианты Peterger, Petergär, а в русских документах — Петергер, Петергёр, иногда с одной «р».

Суффикса в русском смысле у фамилии нет — она пришла уже готовой, без добавления -ов или -ин. Это так называемая «варварская» фамилия (по классификации Б. Унбегауна), то есть неассимилированная славянской морфологией. Поэтому её носители в России — почти всегда потомки тех, кто сохранил немецкую фамильную форму без переделки на русский лад.

Встречается фамилия редко. По данным современных справочников, основная масса Петергеров в России живёт в Омской области и Алтайском крае — это регионы, куда в конце XIX — начале XX века переселяли немецких колонистов из Поволжья. Встречаются единичные носители в Москве и Санкт-Петербурге, но это уже следы миграций XX века.

Если ваш предок — Петергер, скорее всего, он был либо ремесленником (кузнецом, столяром, мельником), либо крестьянином-колонистом, обрабатывавшим землю в немецкой общине. Дворянского титула или громкой истории за фамилией не числится — она из тех, что «рабочие», бытовые, но оттого не менее точные: имя и оружие в одном слове.