Фамилия Петергерина — одна из тех, что сразу выдают нерусское, скорее всего немецкое или прибалтийское происхождение, хотя её носительница сегодня может жить где угодно в России. В основе лежит мужское имя Петер (немецкий вариант имени Пётр) и корень «герин», который чаще всего восходит к немецкому «Herr» — господин. Получается что-то вроде «господин Петер». Слово «герин» могло быть искажённым «Герр» (Herr) или частью сложной фамилии, где вторая половина означала принадлежность или место. В любом случае, перед нами не русская патронимическая модель, а западноевропейская.

Окончание -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, форма женского рода. В русской традиции фамилии на -ин, -ов, -ский склоняются по падежам, и Петергерина — это именно вариант для женщины (например, Мария Петергерина). Мужской вариант, логично, звучал бы как Петергерин. Такая пара типична для фамилий, вошедших в русский язык из немецкого или из остзейских (прибалтийских) дворянских родов: мужская форма оканчивается на согласный, женская — на -а.

Географически фамилия Петергерина почти наверняка связана с историческими немецкими колониями в России или с Прибалтикой, где немецкое дворянство и бюргерство веками составляло значительный слой населения. Встречается она крайне редко, что говорит либо о малочисленности рода, либо о поздней русификации исходной фамилии. В метрических книгах и списках XIX века её можно найти в губерниях, где были немецкие поселения: Саратовской, Самарской, Санкт-Петербургской, а также в Курляндии и Лифляндии (современные Латвия и Эстония). Скорее всего, предки носительницы были либо ремесленниками, либо мелкими чиновниками, либо крестьянами-колонистами, приглашёнными в Россию при Екатерине II.

Если смотреть на словообразовательную модель, то фамилия Петергерина не вписывается в типично русские суффиксы (-ов/-ев, -ин, -ский). Здесь нет ни отчества, ни прозвища по ремеслу. Это чистая фиксация имени и статуса, характерная для немецкой традиции: Herr Peter — «господин Пётр». Со временем, попав в русскую среду, это сочетание превратилось в фамилию, которую записали на слух, иногда с искажениями: могли писать Петергрин, Петергерин, Петергера. Форма Петергерина — это уже результат адаптации под русскую грамматику.

В целом, фамилия редкая, не имеет массовых аналогов в России, и её носительница, скорее всего, может проследить свои корни до немецких колонистов или остзейских немцев, которые в XVIII–XIX веках переезжали в Российскую империю.