Фамилия Петлишнев звучит непривычно, и сразу хочется понять, что скрывается за таким сочетанием звуков. Ответ лежит на поверхности: в её основе лежит прозвище Петлишня, которое образовано от слова «петля» — то есть «нитка, веревка, сложенная мочкой». Но как из такого простого слова выросла целая фамилия?

Наиболее правдоподобная версия связывает прозвище с военным делом. Петлицами в старину называли не просто декоративные нашивки на мундире, а важные знаки отличия, по которым можно было определить чин и заслуги. Человека, чей мундир был щедро украшен этими элементами, могли прозвать Петлишней — за внешнюю примету, которая бросалась в глаза. Так прозвище, данное по детали одежды, закреплялось за человеком и переходило к его потомкам.

Менее убедительны версии, выводящие фамилию от слов «петельник» (сорванец) или «петельщик» (мастер, делавший петли и навески). Они объясняют возможную связь с характером предка или его ремеслом, но выглядят натянутыми: суффикс -ник- в этих словах указывает на деятеля, тогда как форма Петлишня скорее описывает признак, а не профессию.

Сама модель образования фамилии — через уменьшительно-пренебрежительный суффикс -шн- и далее стандартный русский патроним -ев — типична для северных и центральных говоров, где любили такие разговорные формы личных имён и прозвищ. Потомок человека по прозвищу Петлишня со временем стал писаться как Петлишнев, и эта цепочка — от конкретной приметы к родовому имени — прослеживается достаточно ясно.

Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из служилого сословия или среды, близкой к военным, где внешние знаки отличия имели значение. Впрочем, не исключено, что прозвище могло прицепиться и к щеголю, любившему богато расшитую одежду.