Фамилия Петреян — армянская, и чтобы понять её, нужно сразу отбросить привычную для русских фамилий логику. В армянском языке фамилия звучит как «азганун» и буквально означает «имя клана». Это не просто семейное прозвище, а указание на принадлежность к определённому роду, и этот смысл зашит в самой конструкции слова.

Основа фамилии — мужское крестильное имя Пётр. В переводе с греческого оно означает «камень». Имя это пришло в армянскую традицию вместе с христианством, поэтому корень здесь не исконно армянский, а заимствованный, но давно и прочно освоенный.

Сам формант «-ян» — это, пожалуй, самый частотный патронимический суффикс в армянском языке. Он, как и его варианты «-янц», «-енц», восходит к древнему указанию на родство: первоначально такие формы значили «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». То есть фамилия Петреян поначалу имела значение «из рода Петра», где Пётр — не абстрактный святой, а конкретный предок-родоначальник.

Интересно, что в русской традиции аналогичный смысл передаётся суффиксами «-ов» и «-ин»: Петров означает «сын Петра». Армянский «-ян» работает иначе: он не фиксирует прямого родства «сын отца», а охватывает более широкую общность — весь клан, ведущий начало от общего предка. Поэтому Петреян — это не «сын Петра», а скорее «человек из дома Петра», что в традиционном обществе было куда важнее.

Отдельного упоминания заслуживает двойное «е» в корне: Петреян, а не Петрян. Это характерная черта многих армянских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на согласный. Вставная гласная «е» облегчает произношение и делает слово более плавным, хотя в разговорной речи её часто редуцируют. При этом в написании она сохраняется, и именно по ней можно отличить армянскую фамилию от, скажем, русской или грузинской, где такой вставки нет.