Фамилия Петрончак — пример того, как простое имя может обрасти редкой региональной огласовкой. В её основе лежит каноническое крестильное имя Пётр (от греческого «петрос» — камень, скала), но не напрямую, а через одну из западнославянских или украинских уменьшительных форм — Петрон. В польском, словацком и западноукраинском говорах имя Пётр могло звучать как Петро, а суффикс -он придавал ему ласковый или обиходный оттенок (Петрон — «маленький Пётр» или «Петрушка»).

Ключевая особенность — суффикс -чак. Он характерен для украинской (реже польской) фамильной модели и указывает на происхождение от прозвища или имени отца: Петрончак буквально означает «сын Петрона» или «потомок того, кого звали Петрон». Такие фамилии на -чук, -чак, -ак типичны для западных регионов Украины (Волынь, Галичина, Прикарпатье), а также для юго-востока Польши. Если предки были из Подкарпатского воеводства или Львовской области — это наиболее вероятная локация.

Другая, менее распространённая версия, связывает фамилию с прозвищем по профессии или занятию. В некоторых польских диалектах «petron» могло означать нечто надутое, чванливое (от итальянского «petronio» или латинского «petro» — петух, но это уже народная этимология). Однако прямой связи с ремеслом нет: скорее всего, прозвище Петрон дали человеку с крутым нравом или любящему покрасоваться, а его дети уже стали Петрончаками.

В дореволюционных метриках фамилия встречается редко, и это не случайно. Петрончак — не дворянская и не купеческая: её носители, как правило, были крестьянами или мещанами западных губерний Российской империи (Волынская, Подольская) или Австро-Венгрии (Галиция). После переселений в XX веке фамилия разошлась по Сибири, Дальнему Востоку и центральной России, но компактные группы Петрончаков до сих пор живут на западе Украины и в Польше.

Если сравнивать с однокоренными — Петров, Петренко, Петрухин, — то Петрончак стоит особняком: он не такой массовый, как Петров, и не такой «восточный», как Петренко. Это типично локальная, «микрорегиональная» фамилия, которая сохранила редкий суффиксальный вариант, почти не встречающийся за пределами Карпатского региона.