Фамилия Пигинко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превращает прозвище в фамилию. Суффикс -енко, который в украинском языке указывает на происхождение («сын такого-то»), здесь редуцировался до формы -инко. Это характерно для юго-восточных говоров Украины и для фамилий, записанных в XIX веке в условиях, когда письменная фиксация не всегда следовала литературной норме. Полная форма звучала бы как Пигиенко, но на слух и в документах закрепился вариант Пигинко.

Основа фамилии — прозвище Пига (или Пигий). В украинских говорах «пига» — это небольшая птица, чибис. Прозвище могли дать человеку за сходство с этой птицей: за крикливость, суетливость, характерную походку или манеру одеваться в пестрое. Однако есть и вторая версия: в некоторых диалектах «пигий» означало «пёстрый», «рябой», так что прозвище могло относиться к человеку с веснушками или с необычной, яркой внешностью.

Географически фамилия Пигинко привязана к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Сумщине. Встречается она нечасто, что говорит о локальном характере прозвища. В сословном отношении носители фамилии, скорее всего, были казаками или крестьянами: именно в этих средах украинские фамилии на -енко/-инко получили массовое распространение в XVII–XVIII веках.

Интересно, что в русских переписях фамилию могли записывать и как Пигин — с «обрусевшим» суффиксом -ин, который в русском языке тоже указывает на принадлежность («чей?» — Пигин). Но форма Пигинко сохранила исходную украинскую модель и прямо указывает на то, что предка звали Пига, а его сын стал Пигинко. Таким образом, фамилия — не просто звуковой комплекс, а маленький документ о языке и быте украинского села.