Фамилия Пикалик — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: с какого конца зайти. В ней нет очевидного суффикса -ов или -ин, нет географической привязки к известному топониму. Зато есть редкая и очень характерная модель: суффикс -ик, который в русских фамилиях встречается нечасто и почти всегда указывает на прозвище или профессию в уменьшительной форме. Пикалик — это человек, которого в быту называли Пикалём, то есть носителем прозвища Пикало.

Корень здесь — «пикать», то есть издавать тонкий, писклявый звук. В русских говорах «пикать» могло означать «пищать», «плакать», «жалобно просить», а «пикало» — либо тот, кто постоянно пищит (например, ребёнок или раздражающий голосом взрослый), либо, по другой версии, прозвище музыканта, играющего на дудке или свирели. В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «пикаль» — пискун, плакса. Таким образом, основа фамилии — звукоподражательная и эмоционально окрашенная, что для русских прозвищ XVII–XIX веков совершенно обычно.

Суффикс -ик в фамилиях типа Пикалик, Козлик, Бараник чаще всего принадлежал украинской или белорусской среде, где уменьшительные формы прозвищ легко становились фамилиями без дополнительных суффиксов. В русской традиции такую форму могли дать человеку с юга или запада, либо она закрепилась в среде однодворцев и казачества, где фамилии нередко образовывались напрямую от прозвища в «икальной» форме. Поэтому географически Пикалики скорее всего родом из чернозёмных областей России, с Украины или из Белоруссии.

Встречается и версия, что фамилия могла произойти от тюркского слова «пика» (нечто острое, колющее) или от названия рыбы пикша, но она слабая: никаких следов такого заимствования в русских говорах нет, а прозвищная модель с «пикать» объясняет всё без натяжек. Если ваш предок носил фамилию Пикалик, он с высокой вероятностью был либо человеком с пронзительным голосом, либо, что более мирно, дудочником или свирельщиком — музыкантом, чей инструмент «пикал» на всю округу.