Фамилия Пихтерева — женская форма фамилии Пихтерев. Её основа — слово «пихтерь». Разберёмся, что оно значило и откуда взялось.

В русских говорах «пихтерь» — это большая корзина, плетёный кузов или заплечный короб. Такие короба крестьяне использовали для сбора грибов и ягод, переноски сена или мелкого груза. Человек, который плёл корзины, торговал ими или просто носил за плечами пихтерь, мог получить прозвище Пихтерь. От этого прозвища и пошла фамилия.

Модель образования типична для русских фамилий: основа «Пихтерь» плюс притяжательный суффикс «-ев», указывающий на «сына Пихтеря» или «человека из семьи Пихтеря». Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Пи́хтерев. Встречаются и однокоренные фамилии: Пихтеров, Пихторин, Пихтеревский — все они восходят к тому же слову, но с разными суффиксами.

Интересная деталь: слово «пихтерь» может быть связано не только с корзиной. В некоторых диалектах так называли неуклюжего, неповоротливого человека — возможно, из-за сходства с грузным коробом. Однако версия с ремеслом или бытовым предметом выглядит правдоподобнее: фамилии от названий орудий труда и тары встречаются гораздо чаще, чем от абстрактных прозвищ.

Географически фамилия Пихтеревы встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где плетение корзин было распространённым промыслом. Встречаются они и на Урале. В дореволюционных записях фамилия могла писаться через «ять» — Пихтеревъ, что не меняет её значения.

Таким образом, если вы Пихтерева, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, связанными с плетением корзин — пихтерей. Фамилия не дворянская, не княжеская, а самая что ни на есть рабочая, говорящая о повседневном труде.