Фамилия Пикурев — один из тех случаев, когда прозвище предка не лежит на поверхности, а требует разбора диалектного слова. В отличие от очевидных «профессиональных» фамилий, здесь корень уходит в народную речь северных и центральных губерний России.

Самая вероятная основа — слово «пикур» или «пикурь». В архангельских и вологодских говорах так называли маленькую рыбку, обычно снетка или мелкую корюшку. Прозвище Пикур могли дать невысокому, щуплому мужчине — по аналогии с некрупной рыбешкой. Но есть и другой вариант: в тех же краях «пикурить» означало «привередничать, капризничать, ломаться». Соответственно, Пикурем могли окрестить человека разборчивого, с причудами, которого трудно было угодить. Оба значения — и рыбное, и поведенческое — вполне бытовые и естественные для деревенской среды, где прозвища давали метко и без злого умысла.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ на мягкий согласный: чей? — Пикурев, то есть сын или потомок Пикуря. Аналогично строились фамилии вроде Косарев, Бокарев, Зубарев. Форма на -ев, а не на -ов, подтверждает, что основа заканчивалась на -рь.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что в основе лежит тюркское имя Бикбулат или его сокращенная форма. Но для фамилии, бытующей преимущественно в русских областях, такая версия выглядит натянутой: нет устойчивой фонетической цепочки, которая превратила бы «Бик» в «Пик». К тому же в старых переписных книгах встречаются именно русские крестьяне и посадские люди с фамилией Пикурев, особенно в Вятской и Пермской губерниях.

Таким образом, предок носителей фамилии Пикурев с большой долей вероятности был либо невысоким и подвижным человеком (рыбка пикур), либо, наоборот, известным своим капризным нравом. Фамилия не дворянская и не книжная — она вышла из народной среды, где внешность или характер могли закрепиться в родовом имени.