Фамилия Пикусев — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс. Он нестандартный: не классическое -ов или -ин, а -ев с предшествующим -ус-. Такая модель образования в русских фамилиях встречается реже и почти всегда указывает на прозвище, а не на крестильное имя. Основа здесь — слово «пикус» или «пикуса». Что это могло значить?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «пикать» — пищать, издавать тонкий звук. В северных и сибирских говорах «пикусой» называли плаксивого, капризного человека или, наоборот, того, кто говорит тонким, высоким голосом. Прозвище давали по заметной особенности поведения или речи. Суффикс -ус в русской антропонимии часто придавал слову оттенок пренебрежения или просто фиксировал характерный признак (сравните: «крикус», «визгус»). От такого прозвища и пошёл Пикусев — «сын Пикуса».

Менее убедительная, но возможная версия — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «пик» означает «крепкий», «прочный». Но тогда фамилия скорее имела бы форму Пиков или Пикеев. Суффикс -ус для тюркских заимствований нехарактерен, поэтому эта гипотеза слабее.

Географически фамилия Пикусев редкая и локальная. Основные следы ведут в Поволжье и на Урал, особенно в бывшую Пермскую губернию и в Вятку. В этих краях слово «пикус» в значении «пискля» действительно фиксировалось диалектологами. Встречаются и варианты написания — Пикусов, но они единичны и, скорее всего, возникли из-за путаницы окончания при записи в документах.

Сословно носители фамилии, судя по архивным данным XIX века, были в основном государственными крестьянами и мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Таким образом, предок Пикусевых — человек, получивший прозвище за голос или характер, живший, вероятно, на северо-востоке европейской России.