Фамилия Пилане — редкая для России, и её происхождение почти наверняка не связано с русским языком. Если вы встретили её в русском контексте, скорее всего, перед вами латышская или, реже, эстонская фамилия. В латышском языке суффикс -анс, -ане, -анс является типичным патронимическим (указывающим на отца), а окончание -е в форме Пилане — это женский род или исходная форма фамилии в именительном падеже. Мужской вариант звучал бы как Пиланс.

Основа фамилии — «пила» (латыш. pīle, лит. pylė) означает «утка». Таким образом, прозвище Пиле («утка») мог получить человек, чем-то напоминавший эту птицу: возможно, за походку, манеру плавать или за то, что разводил уток. В латышской ономастике это довольно прозрачная модель: фамилии на -анс/-ане часто образовывались от прозвищ, связанных с животным или птичьим миром. Сравните: Зиле (синица), Вилкс (волк) — и производные от них.

Менее вероятна, но возможна эстонская версия. В эстонском püha означает «святой», а суффикс -не может указывать на принадлежность. Однако фамилия Пилане в Эстонии встречается редко, и связь с «уткой» для латышского ареала гораздо естественнее.

Географически фамилия Пилане почти наверняка привязана к Латвии, особенно к восточным регионам (Латгалия, Земгале), где распространены фамилии с таким суффиксом. В России носители могли появиться в результате миграций, например, после присоединения Прибалтики к Российской империи в XVIII веке или в советское время.

Если вы ищете корни в России, стоит проверить, не писалась ли фамилия иначе: Пилан, Пиланов или Пиланец. Последний вариант мог возникнуть от прозвища «Пила» (человек с острым языком, «пилящий» других) с польским суффиксом -ец, но это совсем другая история. Для фамилии Пилане латышское происхождение — единственное, что даёт ясную и непротиворечивую картину.