Фамилия Пилатова образована от прозвища Пилат, которое восходит к нарицательному «пилат» - «тот, кто совершает неблаговидные дела чужими руками и устраняется от ответственности за совершенное, мучитель». Слово «пилат» восходит к имени римского прокуратора Иудеи Понтия Пилата, которое стало нарицательным. Эту должность он занимал при императоре Тиберии. Согласно евангельской легенде, именно Понтий Пилат председательствовал в суде над Иисусом Христом и отдал приказ о распятии его на кресте. Даля даже встречается глагол «пилатить» в значении «мучить, тиранить». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Пилат в народе получил человек с жестким характером. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пилат, со временем получил фамилию Пилатова.