Фамилия Пилесева — женская форма, мужская, соответственно, Пилесев. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, придётся разобрать её по составу и заглянуть в диалекты.

Основа фамилии — «Пилес». Здесь сразу же напрашивается связь со словом «пила»: в русских говорах (особенно северных и сибирских) «пилес» могли называть того, кто пилит лес, — лесоруба или пильщика на лесопилке. Суффикс «-ев» типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, оканчивающихся на мягкий согласный. То есть Пилесев — это буквально «сын пильщика». Такая версия выглядит самой прямой и правдоподобной: предок носителя фамилии, скорее всего, занимался заготовкой или распиловкой леса.

Однако есть и другая, более сложная возможность. Фамилия могла возникнуть от прозвища, данного человеку за характер или манеру речи. В тех же северных говорах слово «пилесить» означало «говорить тонким, писклявым голосом», «визжать» или «ныть». Человека с таким голосом или поведением могли дразнить Пилесом. Эта версия менее «ремесленная», но в ономастике прозвища по физическим или поведенческим чертам встречаются не реже, чем по профессии.

Географически фамилия Пилесев (и Пилесева) тяготеет к северо-востоку европейской части России. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Архангельской области, а также в Кировской и соседних регионах. Это косвенно подтверждает обе версии: и лесной промысел, и диалектное слово «пилесить» характерны именно для Русского Севера.

В написании фамилии есть одна тонкость. Если бы исходное слово было «Пилес» с твёрдым окончанием, фамилия звучала бы как Пилесов. Форма на «-ев» однозначно указывает на мягкий согласный в основе — «Пилесь», что и дало современное «Пилесев». Это важная деталь, которая отсекает случайные совпадения с другими корнями.

Таким образом, перед нами типичная «профессиональная» или «прозвищная» фамилия северорусского происхождения. Ваш предок был либо лесорубом, либо человеком с характерным голосом — и в том, и в другом случае прозвище прижилось и дало начало роду.