Фамилия Пилецки звучит по-польски, хотя ее корни могли сложиться из разных языковых традиций. Вопрос происхождения здесь не имеет одного очевидного ответа, и ономасты обычно рассматривают две основные версии.

Первая версия связывает фамилию с русским или белорусским глаголом «пилить». В этом случае прозвище Пилецки мог получить человек, чья работа была связана с распиловкой бревен и досок — лесоруб или плотник. Но у этого прозвища мог быть и переносный смысл: так могли назвать докучливого, надоедливого человека, который «пилит» окружающих разговорами и придирками. Такая модель образования фамилий от прозвищ по ремеслу или характеру — одна из самых распространенных в восточнославянской традиции, хотя суффикс здесь скорее указывает на польское влияние.

Вторая, не менее правдоподобная гипотеза, выводит фамилию из немецкого слова Pilz — «гриб». Согласно этой версии, Пилецки — это полонизированный вариант немецкой фамилии Пильц. Прозвище Пильц могло закрепиться за страстным любителем «тихой охоты», который часто пропадал в лесах за сбором грибов. Либо его дали человеку с характерной внешностью, напоминающей гриб: например, небольшого роста, с плотной фигурой и крупной головой. Подобные прозвища по внешнему сходству были широко распространены в средние века, когда фамилии только начинали закрепляться.

Исторические документы подтверждают, что фамилия бытовала на территории бывшей Речи Посполитой. Так, в архивах белорусского общества «Мемориал» отмечен Пилецки Франц Иванович, родившийся в 1909 году в местечке Смиловичи Минской области. Эта запись показывает, что к началу XX века фамилия уже прочно обосновалась на белорусских землях.

Самым известным носителем фамилии стал Витольд Пилецки (1901–1948), ротмистр Войска Польского. Он вошел в историю как человек, который добровольно дал отправить себя в концентрационный лагерь Освенцим, чтобы организовать там движение сопротивления и собрать разведданные о происходящем. После войны он был казнен коммунистическими властями Польши, а позже реабилитирован и признан национальным героем. Его судьба придает фамилии особое историческое звучание, напоминая о трагических страницах европейской истории XX века.