Фамилия Пилипенец звучит как нечто украинское или белорусское — и это верное чутьё. Её основа — имя Пилип, народная форма канонического имени Филипп (от греческого «любящий коней»). В украинском и белорусском языках начальное «Ф» часто переходило в «П»: так Филипп превращался в Пилипа, Фёдор — в Хведора или Пядора, а Фома — в Хому. Поэтому Пилипенец — это прямой потомок человека по имени Пилип.

Суффикс «-енец» указывает на происхождение по месту или по родству. В восточнославянской ономастике такие суффиксы (как «-ец», «-инец», «-енец») нередко давали человеку, который был откуда-то родом: скажем, «пилипенец» могло означать «выходец из села Пилипенцы» или «сын Пилипа». Но в данном случае более вероятно патронимическое значение — «сын Пилипа», «потомок Пилипа». Подобная модель характерна для западноукраинских и белорусских земель: ср. фамилии Бондаренец, Гриценец, Иваненец.

Интересно, что фамилия Пилипенец почти не встречается в центральной России и на востоке Украины. Её ареал — западные области Украины (Волынь, Ровенщина, Львовщина) и юго-запад Беларуси (Брестчина). Это говорит о том, что фамилия закрепилась в тех краях, где имя Пилип было особенно распространено среди простого люда, а суффикс «-енец» оставался продуктивным в народной среде дольше, чем на востоке.

В отличие от фамилий на «-енко» (Пилипенко), которые массово формировались в центральной и левобережной Украине, формы на «-енец» встречаются реже и несут оттенок локальной традиции. Пилипенец — не такая частая фамилия, как Пилипенко или Пилипов, но именно это делает её более привязанной к конкретной местности и семейной истории. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка жил на западе современной Украины или в юго-западной Беларуси, а его отец или дед звался Пилипом.