Фамилия Пилипинец — яркий пример украиноязычной модели фамилий на -ец. Если в русской традиции суффикс -ец чаще указывает на выходца из местности («донец» — житель Дона), то в украинской ономастике он нередко прикрепляется прямо к личному имени, образуя патроним: Пилипинец — буквально «сын Филиппа» или «маленький Филипп».

Основа фамилии — имя Пилип (украинский вариант канонического имени Филипп, от греческого Philippos — «любящий коней»). В украинском языке греческая «фита» (θ) перешла в «п», поэтому вместо «Филипп» получилось «Пилип». Такая фонетическая адаптация отличает украинские фамилии от русских: сравните Пилипенко и Филиппов — корень один, а звучание разное.

Фамилия Пилипинец распространена преимущественно на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях. Встречается и в соседних регионах Беларуси (Брестчина) и Польши (Подляшье), куда её занесли переселенцы. По модели образования она стоит в одном ряду с фамилиями типа Степанец, Романец, Иванец — все они образованы по той же схеме «имя + -ец» и означают потомка человека с этим именем.

Интересная деталь: в польском языке аналогом будет фамилия Filipiec (с тем же значением), а в русском — Филипцов или Филипцев. Но Пилипинец сохранила именно украинскую огласовку и суффиксальную модель, что позволяет довольно уверенно определить регион происхождения предков — скорее всего, Галичина или Волынь. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским: фамилии на -ец в массе своей принадлежали простым людям, а не шляхте.