Фамилия Пилипка — яркий пример того, как на юге и западе России, а также на Украине и в Беларуси записывали имя Филипп на местный манер. В основе лежит просторечная форма Пилип, которая возникла из-за того, что в восточнославянских говорах звук «ф» часто заменялся на «п» или «хв»: так Филипп превращался в Пилип, Хвилип, а в некоторых диалектах и в Пилипка. Суффикс «-ка» здесь играет роль уменьшительно-ласкательного или обиходного. В украинской и белорусской традиции такие формы на «-ка» были распространены как самостоятельные имена (Пилипка, Грицько, Іваська), а не только как прозвища. Таким образом, Пилипка — это не просто фамилия, а бывшее разговорное имя, которое закрепилось за человеком или его потомками.

Словообразовательная модель проста: основа Пилип- плюс суффикс -к(а). Фамилия бессуффиксная по патронимическому типу, то есть она не присоединила стандартные русские окончания «-ов» или «-ин». Это характерно для украинских и белорусских фамилий, которые часто оставляли в форме именительного падежа. В отличие от фамилии Пилипенко (сын Пилипа) или Пилипов (чьи-то люди), Пилипка указывает прямо на носителя исходного имени.

Географически фамилия Пилипка сосредоточена в западных областях Украины, особенно в Тернопольской, Ивано-Франковской и Львовской областях, а также встречается в южных районах Беларуси и в приграничных регионах России (Брянская, Курская области). Это зона, где украинский язык оказал сильное влияние на местные говоры. Социально предки носителей фамилии скорее всего были крестьянами или мещанами, поскольку в дворянской среде такие уменьшительные формы без патронимического суффикса практически не встречались.

Интересная деталь: в старых польских метриках можно встретить написание Pilipka, что подтверждает западнорусское происхождение. Фамилия не имеет отношения к польскому слову «пилипка» (как козявка или насекомое) — это случайное созвучие. Основное значение остаётся антропонимическим: «маленький Филипп» или «Филипп, которого в семье звали Пилипкой».