Фамилия Пилипцевич напрямую связана с именем Филипп и его народной, украинской формой — Пилипок. Если переводить буквально, то Пилипцевич означает «сын Пилипка», то есть сын человека, которого в быту звали уменьшительно-ласкательно Пилипок. Само же древнегреческое имя Филипп составное: оно складывается из слов «филиппос» — «любить» и «гиппос» — «лошадь», поэтому его часто толкуют как «любитель лошадей» или «любитель верховой езды».

Разбирая словообразовательную модель, мы видим редкий для русских фамилий суффикс -евич, который здесь присоединился не напрямую к имени, а к его промежуточной форме Пилипко. Сначала от имени Филипп возникло украинское просторечное Пилипок, а уже от этой формы образовали отчество-фамилию Пилипцевич. Такой путь — через уменьшительное имя — говорит о том, что предок носителя фамилии был не просто Филиппом, а именно Пилипком: так его звали в семье, среди соседей или в казачьей среде, где такие сокращенные имена были обычным делом.

Интересно, что похожие фамилии — Пилипенко, Пилипчук, Пилипюк — широко распространены на Украине и в Беларуси, и все они выросли из одного корня. Но Пилипцевич выделяется на их фоне: суффикс -евич в этой форме чаще встречается в белорусской традиции, тогда как украинские фамилии обычно используют -енко или -ук. Поэтому можно предположить, что фамилия Пилипцевич закрепилась там, где пересекались украинское имя и белорусская модель образования фамилий — например, на западе Беларуси или в приграничных с Украиной районах.

Само имя Филипп в православной и католической традиции было очень уважаемым: его носил один из двенадцати апостолов, поэтому оно часто встречалось среди духовенства и простых крестьян. Однако фамилия Пилипцевич не указывает на сословие — её мог получить и крестьянин, и мещанин, и казак. Важно другое: в основе лежит не прозвище по ремеслу или черте характера, а личное имя отца, и это типично для фамилий, которые складывались в XVI–XVII веках, когда дети начинали наследовать прозвание по родителю.

Если говорить о написании, то форма Пилипцевич сохранила фонетические следы украинского произношения: в русском языке имя Филипп часто давало фамилии Филиппов или Филипович, а здесь мы видим переход начального «ф» в «п» — характерную черту народной речи, которая избегала непривычного звука. Эта деталь делает фамилию особенно ценной для историков языка: по ней можно проследить, как греческое имя адаптировалось в восточнославянских говорах.

Найти точные сведения о первых носителях фамилии сложно: массовые переписи и метрические книги, где она могла фиксироваться, сохранились фрагментарно. Но сам факт её существования говорит о том, что где-то в XVII–XVIII веках жил человек по имени Пилипок, чьи дети и внуки закрепили его память в родовом прозвании. Сегодня фамилия встречается нечасто, но она по-прежнему несёт в себе историю конкретной семьи, в которой когда-то очень любили лошадей — или просто носили красивое апостольское имя.