Фамилия Пилявина — женская форма фамилии Пилявин, и её происхождение, скорее всего, связано с глаголом «пилять» или существительным «пиль». В русских говорах «пилять» означало «пилить», а также в переносном смысле — «докучать, приставать, бранить кого-то». В ономастике распространен принцип, когда прозвище человеку давали по его поведению или занятию. Если предок был плотником или лесорубом, его могли прозвать Пиля — от «пилить». Если же он отличался ворчливым, надоедливым характером, прозвище тоже могло закрепиться за ним.

Интереснее разобрать суффикс. Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — «Пилявин», то есть сын или потомок Пилявы. Сама основа «Пилява» — это, вероятно, вариант прозвища Пиля, где суффикс -ав- (-яв-) придает оттенок качества или действия. Такие суффиксы характерны для прозвищ, описывающих внешность или манеру поведения (сравните: Косой — Косава, Хромой — Хромава). Таким образом, Пилява — это человек, который «пилит» (в прямом или переносном смысле), а Пилявин — его потомок.

Географически фамилия редкая и, вероятно, имеет локальное распространение. Она могла возникнуть в центральных или южных губерниях России, где встречаются говоры с таким произношением. Важно не путать её с фамилией Пиливин, которая может быть связана с украинским или белорусским корнем «пил» (пыль) — но для Пилявиной исходная форма именно с мягким «л» и ударением на второй слог.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Пилявин (и Пилявина) стоит ближе к таким прозвищным формам, как Пильников или Пилкин, но отличается именно суффиксом -яв-, который делает её более редкой и «живой» по звучанию. Социально предки носительницы фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, чьё прозвище закрепилось в документах при переписях населения в XVIII–XIX веках.