Фамилия Пилявцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Пилявцев образована от прозвища Пилявец, которое восходит к топониму Пилява. Пилява — это город в Польше. Этот город входит в Мазовецкое воеводство, Гарволинский повят. Первоначально на месте этого города существовало селение Пилявцы, в районе которого в 1648 году крестьяно-казачье войско под командованием Богдана Хмельницкого разгромило польско-шляхетскую армию, возглавляемую князем В. Заславским и другими магнатами. В результате победы казаков под Пилявцами от польских захватчиков была освобождена Подолия и значительная часть Волыни. По другой версии, в основе прозвища Пилявец лежит глагол «пиляти», то есть «пилить». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Пилявец получил плотник или строитель. Согласно еще одной гипотезе, данное прозвище ведет свое начало от польского слова Pilaw, которое на русский язык переводится как «плов». В этом случае прозвищем Пилявец могли называть повора или любителя плова. Плов (пилав, плав) — это татарская, турецкая или персидская рисовая каша с изюмом, крутая, рассыпчатая, политая топленым маслом и окрашенная шафраном; иногда бывает с бараниной, с курицей. В Персии название этой каши звучит как «пилав» или «пилау». В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Пилявец, со временем получил фамилию Пилявцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Пилявцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пилявцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.