Фамилия Пинин — одна из тех редких русских фамилий, чьё происхождение уходит не в прозвища или ремёсла, а в церковный календарь. В её основе лежит крестильное имя Пина, которое само по себе — сокращённый или народный вариант сразу нескольких древних имён. Чтобы понять, откуда пошёл род, нужно разобраться в этой путанице имён, и здесь открывается неожиданно богатая история.

Самая прямая версия связывает имя Пина с греческим словом pinna — так называли морского моллюска с двустворчатой перламутровой раковиной. Имя Пинна бытовало и в мужской, и в женской форме, а покровителем считался святой мученик Пинна, скиф по происхождению. Он пострадал за веру вместе с Инном и Риммом — все трое были учениками апостола Андрея. Их схватили и привели к правителю, который пытался соблазнить юношей почестями и лестными обещаниями, но те не отреклись от Христа. Эта история, редкая для русских святцев, делает фамилию Пинин носителем памяти об очень раннем, ещё скифском, христианстве.

Но есть и вторая линия. Имя Пина могли использовать как краткую форму имён Пион и Пионий. Пионий восходит к греческому piōn — «богатый, тучный». Это имя носил священномученик Пионий, пострадавший в Смирне во время гонений императора Декия в 249–251 годах. Его житие подробно описывает, как он, узнав о начале гонений, добровольно готовил себя к страданиям постом и молитвой вместе с Савиной и Асклипиадом. После ареста в темнице он встретил пресвитера Лина и женщину Македонию, также заключённых за исповедание веры. Несмотря на долгие истязания, Пионий не отрёкся — и эта стойкость тоже закрепилась в имени.

Какую из версий считать основной? Для русской ономастики более правдоподобна связка с Пионом и Пионием: имена на -ий в народной среде часто усекали до простых и коротких форм, чтобы удобнее было звать человека в быту. Пина из «Пиония» звучит естественнее, чем прямое заимствование имени моллюска. Однако полностью отбрасывать версию с Пинной нельзя: она подкреплена отдельным святым и отдельной традицией имени. Скорее всего, в разных семьях фамилия Пинин могла возникнуть независимо — от разных источников, но с одинаковым результатом.

Сама фамилия образована по простой и типичной для русских фамилий модели: к основе Пина добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Пинин — значит «сын Пины», «ребёнок Пины». Такой способ словообразования был самым распространённым в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин встречаются чаще, чем на -ов. Поэтому предок носителя фамилии был, скорее всего, человеком, которого в обиходе звали именно Пиной — либо по церковному имени, либо по домашнему прозвищу, образованному от него.

Фамилия редкая, и это даёт повод для осторожного вывода: она не разошлась широко по стране, а закрепилась в каком-то одном регионе или даже в одном роду. Сведений о знаменитых носителях в открытых источниках нет, и это не делает фамилию менее интересной — наоборот, каждый Пинин может считать себя хранителем довольно необычной истории, уходящей корнями либо к скифским мученикам, либо к смирнскому священномученику. В любом случае, за фамилией стоит не прозвище и не ремесло, а христианское имя с долгой и драматичной судьбой.