Фамилия Пиратов звучит скорее как книжный курьез, чем как наследие морских разбойников. Её носителям не стоит искать в родословной капитана Флинта: происхождение здесь совсем другое, и связано оно с миром православных имен, а не с пиратскими флагами.

Основа фамилии — не английское pirate, а древнерусское каноническое имя Пират. Это одна из народных, разговорных форм крестильного имени Спиридон. На Руси длинные имена часто сокращали и переделывали на свой лад: Спиридон превращался в Спирю, Спирьку, а в некоторых говорах — в Пирата. Звуковой переход «сп» в «п» и «р» в «р» встречается в диалектах, особенно при быстром произношении. Так Спиридон через цепочку Спирид → Спират → Пират дал фамилию, которая вводит в заблуждение людей, знакомых с английским языком.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Пиратов — «сын Пирата», «принадлежащий Пирату». Это отчество второго порядка, застывшее в документах в XVI–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали массово записывать по отцу. Фамилия не дворянская, не семинарская — она из той среды, где человека в быту звали просто Пиратом, не задумываясь об этимологии.

Географически фамилия редкая, но не единичная. Встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях — там, где старые говоры дольше сохраняли архаичные формы имен. В южных регионах, где сильнее украинское и тюркское влияние, Пиратов почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает версию о севернорусском происхождении от Спиридона.

Есть и вторая, менее вероятная гипотеза: от прозвища Пират, данного за буйный или «разбойничий» нрав. Но она слаба: в русских говорах слово «пират» в значении «морской разбойник» стало широко известно только в XIX веке через книги и газеты, а фамилии на -ов массово формировались раньше, в XV–XVII веках. Скорее всего, если прозвище и возникло, то вторично, уже после появления фамилии, как народное переосмысление непонятного имени.

Так что фамилия Пиратов — это не криминальное прошлое, а искаженное православное имя, которое со временем стало звучать экзотично. Носитель такой фамилии может с уверенностью сказать: его предки были крестьянами или посадскими, и звали их Спиридонами.