Фамилия Пирожка — редкий случай в русской ономастике, где слово, кажущееся бытовым, оборачивается неожиданной историей. На первый взгляд, основа «пирож-» прямо указывает на пирожки — выпечку с начинкой. Но если бы фамилия происходила просто от названия еды, мы бы увидели форму Пирожков (с суффиксальным расширением -ов). Здесь же финаль -ка выбивается из стандартной модели русских фамилий.

Дело в том, что Пирожка — это не фамилия в привычном «книжном» виде, а скорее прозвище, которое застыло в именительном падеже. Такие формы характерны для украинской и белорусской традиции, где фамилии часто оканчиваются на -а после согласной (например, Шевченко, Головко, Пирожка). В русском языке эта модель встречается реже, в основном на юге, в пограничных с Украиной областях. Поэтому носители фамилии Пирожка с высокой вероятностью имеют корни с территории современной Украины или южнорусских губерний (Курская, Воронежская, Белгородская области).

Значение прозвища может быть двояким. Первое и самое прямое — прозвище пекаря или торговца пирожками. Второе, более вероятное, — ироничное прозвище полного, круглого человека, которого в шутку называли «пирожком». В диалектах слово «пирожок» могло означать и нечто мягкое, пухлое, даже капризного ребенка. В любом случае, это прозвище, данное по внешнему сходству или роду занятий, а не по имени отца или месту жительства.

Интересно, что фамилия Пирожка не имеет отношения к аристократическим родам — это стопроцентно крестьянское или мещанское прозвище. Оно могло закрепиться за одним человеком, а затем перейти к его детям и внукам, не меняя окончания. Такие фамилии — живые свидетели того, как в старину человека называли не по отчеству, а по его самой заметной черте: профессии, внешности или привычке.