Фамилия Пирожков — одна из тех, что понятны на слух, но таят в себе больше смысла, чем кажется на первый взгляд. В её основе лежит не имя, а прозвище Пирожок, которое давали человеку в старину. Отсюда и прямая связь с нарицательным «пирог»: фамилия относится к распространённому типу русских фамилий, образованных от личных прозвищ.

Сразу о значении. Чаще всего Пирожком называли булочника или торговца пирогами — на Руси это было заметное и уважаемое ремесло, пирожники стояли на рынках и в торговых рядах, их знали в лицо. Но у прозвища есть и вторая версия, которую не стоит сбрасывать со счетов: так могли в шутку окликнуть полного, круглого человека. Обе трактовки правдоподобны, и обе уходят корнями в быт и внешность — то, что всегда было у всех на виду.

Модель образования проста и типична: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Пирожка». Потомок человека с таким прозвищем со временем закрепил за собой фамилию Пирожков. Интересно, что однокоренные фамилии — Пирогов, Пирожковский, Пирожников — встречаются реже, но все они выросли из одного корня, что говорит о широком бытовании прозвища в разных регионах.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и каждая ветвь могла появиться независимо в разных уголках страны. Тем не менее, фамилия Пирожков остаётся замечательным памятником славянской письменности и культуры — она сохранила для нас и слово, и занятие, и народное чувство юмора.