Согласно одной из версий, в его основе лежит нарицательное «писарь». Скорее всего, Писанцем называли низшее должностное лицо, занимавшееся перепиской бумаг. В сибирских говорах было распространено слово «писанцы». Даль определяет значение этого слова следующим образом: «неизвестные начертанья, чуждые письмена, встречаемые на береговых скалах; черты, резы, знаки, в которых есть, или предполагается, смысл». В таком случае Писанцем могли называть человека, чей почерк отличался неразборчивостью. Менее вероятной представляется другая гипотеза. Эта фамилия восходит к топониму. Село Писанец встречается как в Свердловской области в Артемьевском районе, так и в Северной Болгарии в Ветовской области. Исходя из этого, можно предположить, что предок обладателя фамилии Писанец был выходцем из местности с таким названием.