Фамилия Писаник — редкий случай, когда основа ясна, а модель образования заставляет задуматься. Корень здесь очевиден: «писа-» от глагола «писать». Но суффикс «-ик» указывает на то, что перед нами не просто «писарь» или «писатель», а скорее прозвище, образованное по украинской или белорусской модели. В этих языках суффикс «-ик» часто придаёт слову значение деятеля или носителя признака: «писанник» — тот, кто пишет, возможно, грамотей, переписчик книг или даже иконописец (в диалектах «писать» означало и «рисовать»).

Вероятнее всего, фамилия закрепилась на западнорусских землях, где была распространена модель фамилий на «-ик» (сравните: Гончарик, Ковалик, Мельник). Если бы фамилия возникла в великорусских говорах, она, скорее всего, получила бы окончание «-ов» (Писаников) или «-ин» (Писанин). Форма Писаник — типично украинская или белорусская, без патронимического суффикса. Это значит, что предок получил прозвище Писаник, которое и стало родовым именем без дополнительных изменений.

Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «писаником» могли назвать человека с особым почерком или того, кто любил писать «красиво», с завитушками. Однако основное значение всё же связано с грамотностью и письменным трудом. В среде, где большинство населения было неграмотным, уметь писать — значило иметь особый социальный статус, часто принадлежать к церковному причту или служить приказным. Поэтому предки Писаников с высокой вероятностью были дьячками, писарями или мастерами-иконописцами.

С точки зрения словообразования, это чистая основа с суффиксом деятеля, без дополнительных наслоений. Фамилия не дворянская и не крестьянская по происхождению — она просто профессиональная, что в русской ономастике встречается повсеместно. Среди однокоренных фамилий — Писарев, Писатель, Писаренко, но Писаник стоит особняком благодаря своей компактной и прозрачной форме.