Фамилия Писанникова — женская форма от Писанников, и её разумнее разбирать через мужской вариант. В основе лежит слово «писанник» — так в старых русских говорах называли писца, переписчика книг или грамотного человека, который занимался делопроизводством. Суффикс -ник здесь указывает на деятеля: «тот, кто пишет» или «тот, кто занимается писанием». В отличие от более распространённой фамилии Писарев, образованной от «писарь» (тоже писец, но с другим суффиксом), Писанников звучит архаичнее и может указывать на более узкую специализацию или региональную особенность.

Модель образования типична для русских фамилий: основа (писанник) + патронимический суффикс -ов. Это значит, что фамилия закрепилась за потомками человека, которого в округе знали как Писанника. Скорее всего, предок был не просто грамотным, а состоял на службе при церкви, монастыре или приказной избе. В XVI–XVII веках писанники часто работали при архиерейских домах или в крупных вотчинах, где нужно было вести учёт земель, составлять купчие и челобитные.

Интересная деталь: суффикс -ник в этой фамилии может нести и оттенок прозвища. Если человек писал много, красиво или вычурно, его могли дразнить Писанником — не столько по должности, сколько по характерной черте. Так что возможна и вторая, более бытовая версия происхождения: прозвище за манеру писать, а не за профессию.

Географически фамилия Писанников встречается в центральных и северных областях России — там, где была развита письменная культура при монастырях. Встречается она нечасто, что подтверждает её происхождение от сравнительно редкого слова. Сравните с однокоренными Писарев, Писаренко, Писарчук — все они от той же основы, но каждая фамилия отражает свой диалектный или социальный нюанс. Писанников — одна из тех фамилий, где за прозрачной формой стоит конкретный, почти осязаемый образ: человек с пером и бумагой в руках, который не просто писал, а был «писанником» по жизни.