Прозвище Пищалка, от которого пошла фамилия Пищалкин, звучит скорее как насмешливое, чем как почётное. В его основе лежит глагол «пищать» — то есть издавать тонкий, резкий, похожий на визг или свист голос. Так могли прозвать и ребёнка с писклявым голосом, и взрослого, который говорил быстро и пронзительно, и вечно ноющего человека.

Но у этой фамилии есть и вторая, более занятная версия, связанная с охотой и ремеслом. Слово «пищик» (или «пищалка») означало дудочку для подманивания птиц. Охотник, подражая голосу птицы, заманивал её в сеть или под выстрел. Значит, прозвище Пищалка могли дать не за голос, а за занятие: либо искусному охотнику, который ловко владел манком, либо мастеру, который эти самые пищики вырезал и изготавливал. Вторая версия правдоподобнее для закрепления прозвища за человеком: уметь манить птиц — навык конкретный и полезный, а просто пищать — качество, которое вряд ли бы стало основой для фамилии.

Фамилия построена по простой и понятной модели: к прозвищу Пищалка добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Пищалкин — буквально «сын Пищалки», «тот, кто из рода Пищалки». Такая модель характерна для русских фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на -а/-я, и она говорит о том, что фамилия сложилась в среде, где ценили личное прозвище, а не церковное имя.

Интересно, что в говорах слово «пищалка» имело и другие значения. В некоторых регионах так называли свистульку — глиняную игрушку для детей. Если прозвище возникло в семье гончара, то Пищалкой могли прозвать за то, что человек делал такие свистульки на продажу. Впрочем, эта версия менее вероятна: в отличие от охотничьего пищика, детская игрушка была товаром попутным, а не определяющим ремеслом.

Фамилия Пищалкин встречается в разных регионах России, но чаще всего в центральных и поволжских областях, где охота на птицу была распространённым промыслом. При этом она остаётся довольно редкой — это не массовая фамилия, а скорее локальная, что тоже говорит о её происхождении от конкретного прозвища, а не от общего слова.

Слово «пищалка» в значении «манок» почти ушло из живого языка, уступив место современному термину «манок» или «свисток». Но фамилия Пищалкин сохранила память о том, как в старину охотник, приложив к губам деревянную дудочку, подзывал птицу и терпеливо ждал, когда она сядет рядом.