Фамилия Пищало — редкий случай, когда прозвище застыло в чистой, почти неизменной форме, без типичных фамильных суффиксов -ов или -ин. В русской традиции такие «голые» фамилии чаще встречались на западе и юге страны, в украинских и белорусских землях, где модель на -о (Пищало, Грицко, Свердло) была обычным делом. Поэтому первое, что можно сказать о носителе: его предки, скорее всего, происходили не из центральной России, а из чернозёмных областей или Малороссии.

Основа фамилии — слово «пищаль». В XVI–XVII веках так называли ручное огнестрельное оружие, тяжёлое фитильное ружьё. Прозвище Пищало могли дать человеку по двум причинам. Первая и самая прямая — профессиональная: пищальник, то есть стрелок из пищали, солдат нового строя или пушкарь, обслуживающий лёгкую артиллерию. Вторая версия — метафорическая: так могли прозвать говорливого, «стреляющего» словами человека, либо того, кто издавал громкие, резкие звуки. В диалектах слово «пищать» имело и значение «визжать, плакать», но основа «пищал-» здесь жёстче, она отсылает именно к оружию.

В пользу первой версии говорит исторический контекст. Пищальники составляли основу русского войска при Иване Грозном, и фамилия, образованная от названия их оружия, — не редкость. Сравните с фамилиями Пушкарёв, Стрельцов, Порохов. Разница лишь в том, что Пищало не обросло суффиксом, сохранив архаичную форму прозвища. Встречаются и однокоренные варианты: Пищалов, Пищальников, Пищалеев — все они восходят к тому же корню, но Пищало стоит особняком как наиболее древняя, «неоформленная» запись.

В сословном отношении носители фамилии почти наверняка принадлежали к служилым людям «по прибору» — стрельцам, казакам, пушкарям. В ревизских сказках и писцовых книгах XVII века такие прозвища фиксировались за крестьянами и посадскими, но исходно они были военными. Поскольку суффикс -о не указывает на принадлежность («чей сын?»), а просто фиксирует прозвище, это говорит о том, что фамилия могла закрепиться за родом прямо с момента её первого упоминания, без промежуточной патронимической переделки.

Сегодня фамилия встречается редко, рассеяна по России и Украине. Её можно спутать с «пищало» от глагола «пищать», но звуковой состав — твёрдое «щ» и ударение на второй слог — уверенно указывает на оружейный корень. Так что если вы Пищало, ваши предки, скорее всего, держали в руках не перо, а фитильный замок.