Фамилия Пищалова — женская форма фамилии Пищалов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, от которого она образована. Модель типична для русских фамилий на -ов: суффикс указывает на принадлежность («чей?» — Пищалова дочь, жена, вдова), а основа — прозвище родоначальника.

Корень здесь — «пищал» или «пищаль». Самая очевидная и распространённая версия отсылает к слову «пищаль» — старинному огнестрельному оружию (ручному или крепостному), которое использовалось на Руси с XIV–XV веков. Прозвище Пищаль могли дать стрельцу, оружейнику, мастеру, делавшему пищали, или просто человеку, владевшему таким оружием. В XVI–XVII веках, когда фамилии только формировались, прозвища по роду занятий были одними из самых частых. Таким образом, предок носительницы фамилии Пищалова с высокой вероятностью был военным или ремесленником, связанным с пушкарским делом.

Однако есть и другая, менее очевидная, но лингвистически возможная версия. В русских говорах глагол «пищать» мог означать не только издавать тонкий звук, но и «плакать, хныкать» (о ребёнке) или даже «говорить тонким, неприятным голосом». Прозвище Пищало или Пищалка могли дать капризному, плаксивому человеку. Эта версия менее героическая, но в ономастике бытовые прозвища по характеру встречаются не реже, чем профессиональные. Спор здесь решается просто: обе версии жизнеспособны, и без точного знания истории конкретного рода выбрать одну невозможно.

Фамилия довольно редкая. Географически она тяготеет к центральным и южным регионам России, а также к Поволжью — местам, где исторически были сильны казачьи и стрелецкие традиции. Например, в Воронежской, Тамбовской, Саратовской областях фамилия встречается чаще, чем в северных. Интересно, что в некоторых старых документах встречается вариант написания с одной «л» — Пищалова, а также с буквой «е» в корне (Пещалова), что может быть связано с местным акающим произношением.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Пищалов, Пищальников, Пищалкин — показывает, что все они произошли от одного корня, но разными суффиксальными способами. Суффикс -ов в фамилии Пищалов — самый простой и массовый, он не несёт дополнительной социальной окраски, в отличие от, скажем, фамилий на -ский, характерных для дворянства, или на -их, типичных для севера. То есть носители фамилии Пищалова происходят, скорее всего, из крестьянской или посадской среды, а не из высших сословий.