Фамилия Пищалож — один из тех редких случаев, когда корень слова почти наверняка указывает на род занятий, но точное значение ускользает. Это не самая распространённая фамилия, и её носители, скорее всего, сосредоточены в нескольких регионах России, где и закрепилось это прозвище.

Словообразовательная модель проста: основа «пищал-» и суффикс «-ож», который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно такой суффикс характерен для украинской или белорусской традиции (сравните фамилии типа Ковальож, Гололож), где он мог указывать на профессию или прозвище. В русском языке суффикс «-ож» скорее исключение, поэтому можно предположить, что фамилия либо пришла с западных земель, либо образовалась в среде, где диалектная речь допускала такие формы.

Корень «пищал-» напрямую связан со словом «пищать» или «пищаль». Первая версия — от глагола «пищать» (издавать тонкий звук). Прозвище Пищало или Пищалка могли дать человеку с высоким, пронзительным голосом, крикливому младенцу или тому, кто постоянно жаловался, «пищал» по любому поводу. Такие прозвища по поведению были распространены на Руси.

Вторая, более весомая версия — от существительного «пищаль». В допетровской Руси пищалью называли ручное огнестрельное оружие (а также духовой музыкальный инструмент, похожий на свирель). Прозвище Пищаль могли дать стрельцу, оружейнику или мастеру, делавшему пищали. В этом случае суффикс «-ож» мог трансформировать прозвище в фамилию, означающую «сын Пищала» или «человек, связанный с пищалью».

Обе версии правдоподобны, но версия с оружием исторически более обеспечена: профессии, связанные с военным делом, часто давали устойчивые прозвища, которые затем переходили в фамилии. В пользу этого говорит и то, что в XVI–XVII веках «пищальники» составляли особый род войск.

В написании фамилии возможны колебания: Пищалож, Пищелож, Пищалож — последняя буква «ж» глухая, поэтому в бытовой речи фамилию могли записывать на слух. Сравните с однокоренными фамилиями Пищалов, Пищальников, Пищалин — все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Фамилия Пищалож стоит особняком именно благодаря редкому суффиксу, что делает её уникальной в ряду «оружейных» фамилий.