Фамилия Пищенок звучит необычно для русского уха, и это подсказка: перед нами типичный пример восточнославянской фамилии, сформированной по модели, распространённой в Беларуси и на западе Украины. Ключевой элемент здесь — суффикс -енок. В русском языке ему соответствует -онок/-ёнок (как в «котёнок»), и означает он «маленький, детёныш». В белорусской и украинской ономастике этот суффикс активно использовался для образования фамилий, указывая на сына или потомка человека: Пищенок — буквально «маленький Пищ» или «сын Пища».

Основа фамилии — Пищ- — восходит к прозвищу или мирскому имени Пищ. В древнерусском языке «писк» и «пищать» имели более широкий спектр значений, чем сейчас. Прозвище Пищ могли дать человеку с тонким, высоким голосом, плаксивому ребёнку или, наоборот, тому, кто постоянно что-то требовал, «пищал». Существует и вторая, не менее правдоподобная версия: Пищ — это усечённая форма от крестильного имени Пимен (греч. «пастух»). В народе это имя сокращали до Пима, Пищи, а от них уже пошли фамилии Пименов, Пищиков и наш Пищенок. Третья, более редкая гипотеза, связывает основу с диалектным словом «пищ» — «пища, еда». В таком случае прозвище мог получить любитель поесть или хлебосольный хозяин.

С точки зрения географии, фамилия Пищенок почти наверняка имеет белорусские корни. Суффикс -енок характерен для Витебщины, Могилёвщины, Гомельской области, а также для соседних регионов Украины (Черниговщина, Сумщина). В России эта фамилия встречается реже и часто свидетельствует о миграции предков с запада. В дореволюционных списках фамилия могла записываться по-разному: Пищенок, Пищёнок, а иногда и через «а» — Пащенок, если основа путалась с именем Павел или Паша. Но современное написание с «и» — основное и наиболее точное.

В социальном плане фамилия Пищенок, скорее всего, принадлежала не дворянскому сословию, а крестьянам или мещанам. Наличие суффикса -енок указывает на позднее закрепление фамилии — примерно в XVII–XVIII веках, когда на белорусских землях активно шёл процесс перехода от отчества к родовому имени. Носитель этой фамилии мог быть сыном Пища, внуком Пимена или просто человеком, за которым закрепилось меткое прозвище. Сегодня фамилия остаётся относительно редкой, но её прозрачная структура позволяет легко восстановить историю предков, даже не имея под рукой архивов.