Фамилия Пищев — одна из тех, что с первого взгляда кажется связанной с едой. И это не случайно, хотя прямой путь к хлебу и каше здесь не самый очевидный. В основе фамилии лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Пища. В старину так могли назвать человека по разным причинам: либо за любовь к еде, либо, наоборот, за худобу и малый аппетит — прозвища часто строились на противоположности реальных качеств. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Пищев означает «сын (или потомок) Пищи».

Однако есть и вторая, более профессиональная версия. В некоторых говорах «пищей» называли не только еду, но и корм для скота, а также съестные припасы в целом. В этом случае прозвище Пища мог получить человек, который занимался заготовкой или продажей провианта — например, приказчик на барском дворе, отвечавший за продовольственные запасы. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминаются подобные образования от названий продуктов, но Пищев стоит немного особняком: это не «Хлебов» или «Маслов», а более общее, собирательное прозвище.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России. Она встречается в основном в центральных областях и на юге, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это указывает на то, что корни фамилии, скорее всего, лежат в южновеликорусском наречии, где слово «пища» могло иметь дополнительные бытовые оттенки. В отличие от фамилий вроде Пищагин или Пищалов, где основа могла быть звукоподражательной или топонимической, Пищев — прозрачный пример прозвища по признаку, из которого сложно вывести конкретное ремесло, но легко представить живого человека с характерной чертой.

В документах XVII–XVIII веков, например в писцовых книгах, встречаются крестьяне с именем Пища, но без фамилии. Фамилия же оформилась позже, когда к основе добавили типовой патронимический суффикс. Так что ваш предок, скорее всего, был либо человеком с заметным отношением к еде, либо тем, кто эту еду хранил и распределял. Первая версия проще и человечнее, вторая — прозаичнее, но обе ведут к одному корню.