Фамилия Пищина — яркий пример «вкусной» русской фамилии, в основе которой лежит не имя, а прозвище. Скорее всего, её дали человеку, который имел отношение к пище — либо как повар, либо как любитель плотно и вкусно поесть. Модель образования здесь самая распространённая для центральной России: прозвище Пища плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын или дочь Пищи». Женская форма Пищина закрепилась как фамилия, но могла изначально быть и отчеством от мужчины по прозвищу Пища.

Корень «пищ-» прямо отсылает к древнерусскому «пища» — еда, съестные припасы. В словаре Даля «пища» — это не только хлеб насущный, но и «корм, еда, снедь, выть». Прозвище Пища могли дать либо повару, либо, с иронией, обжоре. В старину на Руси ремесленные прозвища были очень живучи: повар на княжеской или боярской кухне, кормилец, человек, торгующий снедью, — все они могли получить такое прозвище. В отличие от фамилий на -ов/-ев, суффикс -ин чаще указывает на прозвища, образованные от существительных женского рода, что и произошло: «пища» — женского рода, отсюда и Пищин/Пищина.

Интересно, что ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог, и это не случайно. Если ударение на «и» — Пищина, то форма ближе к прозвищу Пищина (женщина-повариха или жена Пищи). Если ударение на «а» — Пищина, то перед нами типичная «матронимическая» фамилия, образованная от женского имени или прозвища, что встречается реже. Однако в большинстве современных носителей фамилия закрепилась с ударением на второй слог, что сближает её с другими «профессиональными» фамилиями вроде Поварова или Хлебникова.

Ономасты (например, в работах Б. Унбегауна) отмечают, что «пищевые» фамилии — одна из самых древних групп, потому что прозвища по роду занятий и привычкам были на слуху у всех. В отличие, скажем, от фамилии Пирогов, где основа — конкретный продукт, Пищина охватывает всё, что связано с едой в целом. Это делает её более широкой по значению: предок мог быть не только поваром, но и кормильцем, и даже человеком, который «пищу» раздавал или заготавливал. Географически фамилия встречается по всей России, но чаще — в южных и центральных областях, где суффикс -ин особенно распространён.