Фамилия Писницкий в основе своей имеет прозвище Писник, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому прилагательному «пісник», то есть «постник». Так в народе называли человека, который строго соблюдал церковные посты. Если разбирать словообразовательную модель, то перед нами типичный пример фамилии-«патронима»: суффикс -ский в данном случае указывает не на географическую принадлежность, а на родство, буквально понималось это как «сын Писника». Впрочем, суффикс -ский чаще встречается в фамилиях знатного или шляхетского происхождения, но на украинских землях он нередко закреплялся и за простыми крестьянскими или казацкими родами, поэтому сословных выводов из одной лишь формы делать не стоит.

Практика православных постов настолько развита, что по традиционному церковному юлианскому календарю в отдельные годы число постных дней доходило до двухсот. Они были приурочены к православным праздникам, образующим годовой богослужебный круг. В дни поста воздержание должно было быть всесторонним: от житейских развлечений и увеселений, супружеских отношений, употребления спиртного, бурного проявления страстей и отрицательных эмоций. В течение постов и постных дней в Церкви не совершалось таинство браковенчания, а зачатие ребенка в постное время считалось великим грехом. В прошлом во время поста не работали театры, не подавали спиртное в трактирах, не давали балов и приемов.

В народе отношение к посту было разным, и это отразилось в поговорках. Одни с иронией замечали: «Великий пост прижмет тебе хвост», другие лукаво возражали: «Пост не мост, можно и объехать», а третьи и вовсе сокрушались: «Все посты постимся, а никуда не годимся!» Прозвище Писник, таким образом, могло нести и уважительный оттенок, и лёгкую насмешку — в зависимости от того, кто и с какой интонацией его давал.

Интересно, что в русской ономастике фамилия Писницкий стоит несколько особняком. Близкие по звучанию Писняк, Писненко, Писниченко встречаются чаще, и все они восходят к тому же украинскому корню. А вот форма на -ский могла возникнуть уже после переселения носителя прозвища в великорусские губернии, где такие фамилии звучали более привычно для местного уха. Впрочем, не исключён и вариант, что прозвище Писник дали человеку, который в посты вёл себя особенно строго, нарочито демонстративно, за что и получил прозвание, закрепившееся за его потомками. Точных сведений о конкретных исторических носителях фамилии Писницкий в доступных источниках не сохранилось, но сам корень прозрачно указывает на православную среду Украины или южнорусских земель.