Фамилия Питан — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного русского суффикса -ов или -ин, что сразу намекает: перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия от крестильного имени, а что-то иное. Скорее всего, Питан — это «окаменевшая» форма прозвища или профессионального имени, пришедшая из говоров или заимствованная.

Самый вероятный корень — глагол «питать». В русских диалектах «питан» могло означать кормильца, того, кто содержит семью, даёт пропитание. Но есть и другой, более конкретный смысл: в некоторых областях «питаном» называли человека, который брал на воспитание чужого ребёнка, то есть приёмного отца, кормильца по найму. Такое прозвище могли дать либо за щедрость и хлебосольство, либо, наоборот, за то, что человек «кормился» чужим хлебом — работал в услужении за еду.

Суффикс -ан в русских фамилиях обычно указывает на прозвищное происхождение: он характерен для слов, образованных от глаголов (например, «кричать» — Кричан, «болтать» — Болтан). Питан — из того же ряда. Важно, что фамилия не имеет окончания -ов, -ев или -ин, значит, она закрепилась в форме, близкой к исходному прозвищу. Такое часто встречается на юге России, в Украине и Беларуси, где были распространены «бессуффиксные» фамилии (Коваль, Швец, Гончар). Региональная привязка — южные и западные губернии, а также казачьи земли.

Версия о происхождении от греческого имени Питан (Πίταν) или от названия античного города Питана в Малой Азии маловероятна для крестьянской фамилии — такие книжные заимствования в русской среде почти не встречались. Её можно отбросить как натянутую. Также не стоит путать с фамилией Питонов или Питонян — у них совсем другая, армянская или греческая основа.

Итак, фамилия Питан — прозвище кормильца, воспитателя или просто щедрого человека, закрепившееся в форме без суффикса принадлежности. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, жили в южнорусских или украинских землях, и в основе их родового имени лежало живое диалектное слово, а не церковное имя.