Фамилия Питко звучит как загадка: её трудно сходу отнести к русской, польской или украинской традиции. На самом деле перед нами характерный пример фамилии, образованной от имени или прозвища с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса. Основа здесь — «Пит-», а суффикс «-ко» указывает на восточнославянское (украинское или белорусское) происхождение. В этих языках «-ко» — один из самых частых фамильных формантов, он превращает личное имя или прозвище в фамилию, часто с оттенком «сын такого-то» или «маленький, младший».

Что скрывается за корнем «Пит»? Самая прямая версия — это сокращение от имени Пётр. В народной речи Петра могли звать Питя, Питко — точно так же, как Дмитрия превращали в Димко, а Михаила в Мисько. Фамилия Питко в таком случае — «сын Пети» или просто потомок человека по имени Питко (домашняя форма Петра). Эта модель широко распространена: достаточно вспомнить фамилии Димко, Васько, Грицько.

Вторая, менее очевидная версия — прозвище от глагола «питать» или «пити» (пить). В диалектах «питко» могло означать «тот, кто любит попить» или, напротив, «кормилец, поилец». Однако такая трактовка уступает первой по вероятности: прозвища на «-ко» от глагольных корней встречаются реже, чем от имён.

Географически фамилия Питко тяготеет к западным областям Украины и югу Беларуси, а также к пограничью с Польшей. В России она редка и чаще всего встречается у потомков переселенцев с этих территорий. В польском языке существует похожая фамилия Pitko, но там суффикс «-ko» тоже заимствован из восточнославянских говоров, поэтому ареал остаётся тем же.

Интересная деталь: в некоторых говорах Питко могло быть не фамилией, а прозвищем человека маленького роста или хрупкого телосложения — от общеславянского «пит» в значении «малый, кроха». Но это локальная гипотеза, не подтверждённая массовыми данными. В любом случае, фамилия Питко — яркий пример того, как уменьшительное имя закрепилось в качестве родового прозвания, и её носители, скорее всего, ведут род от человека по имени Пётр.