Фамилия Питинов — редкий случай, когда за простой, на первый взгляд, основой может скрываться неочевидная история. Внешне она выглядит как типичная «профессиональная» фамилия, образованная от названия занятия. Но если копнуть глубше, выясняется, что корень здесь не столько ремесленный, сколько географический или даже прозвищный.

Самый прямой путь — от слова «питин» или «питиный». В диалектах русского языка «питиный» означало «пьяный», «хмельной». Соответственно, прозвище Питиной мог получить либо любитель выпить, либо, наоборот, человек, который торговал хмельными напитками — питейный целовальник, шинкарь. Фамилии на -инов от прилагательных с окончанием -ин — явление обычное: от «питиный» → Питинов (по модели «Бородин» от «бородатый»). Суффикс -ов здесь присоединился бы к основе «Питин», а не напрямую к прилагательному.

Однако есть и другая, более редкая версия, связанная с топонимами. На юге России и Украине встречаются названия населенных пунктов вроде Питино, Питинка. В таком случае фамилия могла произойти от названия местности, откуда родом был человек: «питиновский» → Питинов. Такая модель образования характерна для фамилий, возникших в среде казачества или однодворцев, где привязка к месту жительства была сильнее, чем к роду занятий.

Спор между этими версиями решается просто: прозвищная версия вероятнее. Топонимических источников с корнем «Питин-» в русских землях крайне мало, а диалектное слово «питиный» — живое и понятное. Прозвище давали по заметной черте характера или поведения, и оно легко ложилось в основу фамилии.

Встречается фамилия Питинов в основном в центральных и южных областях России, единично — на Урале. Среди носителей нет громких исторических фигур, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ простых людей. В дореволюционных записях она фиксируется в основном у крестьян и мещан.