Фамилия Пиягин образована от прозвища Пияга — так в старину могли назвать человека, чья особенность бросалась в глаза окружающим. Но что именно стояло за этим прозвищем, вопрос не такой простой, как кажется на первый взгляд.

Самая очевидная версия ведет к украинскому слову «піяка», то есть «пьяница». В этом случае прозвище Пияга получал любитель хмельных напитков, и фамилия, по сути, фиксировала его слабость. Однако у этой версии есть слабое место: суффикс -яг- в русских прозвищах нередко указывает не на порок, а на интенсивность признака или действия. Поэтому версия о пьянице правдоподобна, но не единственная.

Гораздо интереснее альтернативная, коми-пермяцкая гипотеза. В коми-пермяцком языке есть слово «пиа» — «с детёнышем», а также глагол «пиавны» — «коченеть, окоченеть; неметь, онеметь». Если прозвище произошло от первого слова, то Пиягой могли называть многодетного отца — человека, который буквально «оброс» детьми, ходит с ними повсюду. Если же от глагола, то прозвище могло закрепиться за тем, кто часто мерз, зябнул, а может, имел привычку цепенеть от холода или даже терял дар речи в важный момент.

Обе версии имеют право на существование, и выбор между ними зависит от географии. Фамилия Пиягин встречается в регионах, где исторически соседствовали русское и коми-пермяцкое население — в Прикамье и на Урале. В таких местах прозвища нередко рождались на стыке языков: русские перенимали местные слова, а коми-пермяки русифицировали свои. Поэтому для носителя фамилии Пиягин точный ответ, какая из версий верна, зависит от того, где жили его предки.

Словообразовательная модель проста: к основе Пияг- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Первоначально Пиягин означал «сын Пияги» или «человек из семьи Пияги». Это патронимическая фамилия, каких много в русском ономастиконе, но с редкой и неоднозначной основой.

Прозвища, от которых пошли фамилии, не всегда льстили предкам. Но в случае с Пиягиным мы имеем редкий случай, когда за одной фамилией стоит сразу два совершенно разных портрета: либо неумеренный выпивоха, либо многодетный отец, либо человек, который вечно мерз. Какую из этих историй выбрать — каждый носитель фамилии решает сам, но знать о существовании обеих стоит.